“原來這小小的麻花中，有這么深的歷史、這么多的講究！”在桂發祥十八街麻花文化館，來津工作多年的盧女士參觀后發出這樣的感慨，“每年回家，我都要買不少桂發祥麻花送給家鄉的親友，他們都很喜歡，這份‘酥脆香甜’，已經成為他們心中的天津‘味道’?！?/p>
提起九河下梢天津衛，“津門三絕”是繞不開的話題，而作為三絕之一的桂發祥十八街麻花，因其“絕色”“絕香”“絕味”“絕形”“絕品”，深受人們的喜愛。作為商務部認定的首批“中華老字號”企業之一，如今的桂發祥已不僅僅代表著“麻花”這一津門特色小吃，其蘊含的文化傳承與創新發展，正讓這家擁有近百年歷史的“老字號”在新時代熠熠生輝。
讓歷史“傳”起來
“我們的文化館向公眾開放，可以預約免費參觀，為的就是讓更多人了解我們的品牌文化，了解非遺工藝?！惫鸢l祥品牌總監徐燕青介紹。
走進桂發祥十八街麻花文化館，這座國家AAA級旅游景區、愛國主義教育基地，向人們呈現出十八街麻花歷經百年的傳奇歷程──1927年，精明利落的生意人劉老八在海河西側開設了一間點心鋪，字號“桂發祥”，寓意“桂子飄香，發憤圖強，吉祥如意”。由于他炸的麻花遠近聞名，深得民眾喜愛，小鋪地處東樓村十八街，所以漸漸得名“桂發祥十八街麻花”。
“三分緊、七分松，雙手一提自然成?！惫鸢l祥十八街麻花生產車間主任王洪德在教徒弟們麻花搓制技藝時，總是事無巨細、“手把手”教學。時至今日，為了最大程度地傳承經典十八街麻花的特點、口味和品質，桂發祥依然保留著純手工搓制這一環節。
“當年我學徒的時候，老師傅們也是這樣，將自己的制作經驗傾囊相授?！闭f起麻花的制作，從業30多年的王洪德滔滔不絕，“麻花看似簡單，實則講究。搓制時，角度、速度、力道都需要配合緊密，炸制后的麻花，頭若石榴嘴、底如寶瓶座，這才是完美的十八街麻花?！?/p>
傳統手藝，薪火相傳。2014年，桂發祥十八街麻花制作技藝入選國家級非物質文化遺產代表性項目名錄；2023年，桂發祥十八街麻花文化館成為國家工業旅游示范基地。
讓發展“新”起來
究工藝、掘配料、研口感、思外形……近百年間，桂發祥十八街麻花的掌門人一直未停止過創新求變的腳步。
1998年，桂發祥自主研發出第一條電腦程控麻花機械生產線，一舉改變了傳統手工方式。2002年，桂發祥現代化生產基地落成投產，實現機械化自動化生產，產量穩步提升。在提高產量的同時，桂發祥高度重視食品安全，成立了專業的品控檢測技術隊伍，制定了嚴密的食品安全檢驗體系和規章制度，并分別在2000年和2013年通過了ISO9001質量管理體系以及ISO22000食品安全管理體系認證。2016年，桂發祥首次公開發行A股并在深交所成功上市。
除了生產工藝和食品安全的創新創優，桂發祥的產品種類愈發多樣，“小八件”、鮮花餅、方便裝鍋巴菜等點心小吃現已成為各個門店的常駐產品，月餅、粽子、元宵等傳統節令食品也在相關節日期間生產上架。
對于自身的招牌產品──麻花，桂發祥嘗試在規格、口味等方面進行了進一步的豐富?！拔覀兊脑谑郛a品中，最大的麻花1000克一支，最小的僅重3克，并配合著不同的包裝，無論是饋贈親友，還是自買零食，都能讓消費者有更多的選擇和更好的體驗?！必撠煯a品研發的副總經理趙錚介紹，“近年來，我們還推出了高纖麻花和益糖麻花，滿足了更多消費者的健康追求?！?/p>
讓品牌“潮”起來
在第三屆中國國際消費品博覽會上，桂發祥十八街麻花展臺的1.5米長、曾獲得吉尼斯世界紀錄的“超大碼”麻花，吸引著各地的展商、采購商，而充滿國潮氣息的“津門老味”禮盒、罐裝小麻花等新產品、新包裝更是大家爭相拍照的焦點。
“我們在產品和包裝上推陳出新，既考慮了傳統元素，又充滿國潮時尚?！毙煅嗲嘟榻B，“年輕人想要新鮮、精致的消費體驗，這不僅僅體現在產品和包裝上，包括新的消費場景、消費形式都值得我們嘗試?！?/p>
對此，桂發祥不斷探索線上與線下相結合的銷售形式，并結合自身文化符號，開展文創產品的研發，力求在保留傳統技藝、風味的同時，將產品打造成富有“文化味兒”、受年輕人喜愛的“潮流”國貨。同時，桂發祥將采用“文創+展示+體驗+銷售”的模式，重點打造“老字號品牌集合店”，集合天津及全國老字號品牌、特色優質食品，以展示“天津運河文化”為核心，營造小尺度市集景象，建設文化特色場景沉浸式消費體驗中心，建立與消費者的情感連接?！白鳛槔献痔枀f會會長單位，桂發祥要肩負振興老字號的責任，讓老字號煥發出新的活力?！碧旖蚶献痔枀f會會長、桂發祥股份公司董事長李路說。
今年，市政府發布的《天津市加快建設國際消費中心城市行動方案（2023—2027年）》中提出：“擦亮老牌子‘津’字招牌，支持桂發祥、達仁堂、郁美凈、老美華等生活消費品老牌子創新發展，打造品牌集合店，推出更多非物質文化遺產、老牌子‘天津禮物’?！?/p>
政府搭臺，企業唱戲，在政策的支持和指引下，桂發祥廣泛參加京津冀甘黔湘非物質文化遺產創新創意大聯展、非遺文化主題年貨市集等文旅消費活動，讓越來越多的人體會到其歷史悠久的工藝傳承和不斷創新的產品理念。河西區國資委黨委書記、主任李國樑說：“我們全力推動像桂發祥這樣的老字號創新發展，加大資產注入、政策扶持，著力指導企業破解發展‘瓶頸’，不斷強內功完善現代企業制度，面向未來加快發展模式轉變，激發新動能、煥發新活力?！保纬肯迹?/p>